Wetenschappers denken dat LSD werkt door de receptoren te beïnvloeden die betrokken zijn bij de regulatie van serotonine, een neurotransmitter in de hersenen. Serotonine is betrokken bij de controle van gedrags-, perceptie- en regulatiesystemen zoals stemming, motorische controle, zintuiglijke waarneming, honger, lichaamstemperatuur en seksueel gedrag.

Wanneer het systeem wordt verstoord door het innemen van LSD, kan dit leiden tot ernstige verstoringen in de perceptie van de werkelijkheid door de gebruiker, of met andere woorden, hallucinaties.1 LSD-gebruikers zien beelden, horen geluiden en voelen sensaties die echt lijken, ook al zijn ze dat niet.

Deze zintuiglijke hallucinaties gaan vaak gepaard met snelle en intense emotionele schommelingen. Bijgevolg kan een LSD-“trip” heel snel veranderen van een leuke ervaring in een vreselijke onaangename ervaring, wat het effect van de drug erg onvoorspelbaar maakt.

Wat zijn de risico's van LSD-gebruik?
De gevolgen van LSD zijn onvoorspelbaar en worden ondersteund door factoren zoals het aantal inname, iemands persoonlijkheid, stemming, verwachtingen en ook de omgeving waarin de drug wordt gebruikt. de flexibiliteit om gezonde oordelen te vormen en gewone gevaren te zien wordt aangetast, wat resulteert in een risico op letsel.

Bij sommige mensen veroorzaakt LSD flashbacks, herhalingen van zekere drugservaringen hoewel de gebruiker de drug niet opnieuw zal nemen. Bij sommige mensen kunnen flashbacks aanhouden en invloed hebben op het dagelijks functioneren, een aandoening die bekend staat als hallucinogeen persisting sensory activity disorder (HPPD).

LSD veroorzaakt tolerantie, dus sommige mensen die de drug herhaaldelijk gebruiken moeten hogere doses nemen om een constant effect te realiseren. dit is vaak een zeer gevaarlijke praktijk, gezien de onvoorspelbaarheid van de drug. Daarnaast veroorzaakt LSD tolerantie voor andere hallucinogenen, samen met psilocybine.